Il suffit de s’avancer, un matin d’automne, devant le monument aux morts de Flines-lez-Mortagne pour comprendre à quel point l’hommage du 11 novembre revêt ici une importance particulière. Ce rituel, né au lendemain de la Première Guerre mondiale, réunit aujourd’hui près d’une centaine de personnes, parfois plus selon les années, venues saluer ensemble la fin des combats de 1914–1918 et honorer tous les morts pour la France.
C’est une cérémonie sobre mais poignante. Les noms gravés dans la pierre résonnent lorsque le maire lit l’appel, brisé seulement par la sonnerie aux morts, le dépôt de gerbes, et parfois le souffle hésitant d’un élève qui lit un poème ou une lettre d’un poilu. Le calendrier communal s’adapte pour que tous, petits et grands, puissent prendre part à l’hommage. Les écoles, chaque année, participent activement : depuis les années 2010, il n’est pas rare d’entendre plusieurs générations réciter ensemble la “Lettre à un Soldat”, une tradition instaurée récemment pour faire vivre la mémoire chez les plus jeunes.
Depuis quelques années, la cérémonie s’accompagne d’une exposition d’objets ou de lettres anciennes, le plus souvent prêtées par les familles du village ou l’association locale d’histoire. Une façon précieuse d’ancrer le souvenir dans le quotidien, et parfois de retrouver, émues, les photos d’un parent que l’on pensait oublié.
On l’oublie parfois, mais la fin de la Seconde Guerre mondiale se commémore avec autant de ferveur à Flines qu’ailleurs. Le 8 mai
Leurs noms ne s’étalent pas dans les livres d’histoire – mais dans les discussions d’après-cérémonie, là, sous les tilleuls du monument, on se rappelle les anecdotes transmises de mémoire d’anciens. Le 8 mai, depuis les années 1990, la cérémonie est suivie d’un verre de l’amitié sous la salle des fêtes, occasion pour les familles de partager souvenirs et chroniques, chacun à sa façon.
Toutes les commémorations ne sont pas marquées du sceau du deuil : à Flines-lez-Mortagne, la Fête des Moulins (autour du mois de juin) et les Journées Européennes du Patrimoine (troisième week-end de septembre) sont l’occasion de raviver la mémoire de façon festive et pédagogique.
Lors de la Fête des Moulins, on met à l’honneur le patrimoine rural de la commune : le moulin de la Scarpe, emblématique du village, ouvre ses portes à plus de 300 visiteurs chaque année (source : Office du tourisme Vallée de la Scarpe). On y raconte aux enfants l’histoire des meuniers, les légendes sur la rivière — comme celle du « moulin fantôme » entre Flines et Mortagne, que les anciens aimaient raconter à la veillée.
Les Journées du Patrimoine, quant à elles, voient la mobilisation des associations locales, qui proposent des visites guidées du centre historique, de la vieille église Saint Sulpice, et parfois des maisons bourgeoises rarement accessibles. L’accent n’est pas mis sur le recueillement, mais sur la transmission d’une mémoire joyeuse, collective et partagée.
Depuis 2003, une date particulière se glisse dans le calendrier commémoratif national : le 5 décembre, journée d’hommage aux morts pour la France durant la guerre d’Algérie et les combats en Afrique du Nord. À Flines-lez-Mortagne, la cérémonie est plus sobre, plus discrète — mais tout autant sincère.
Ici, les familles de combattants se retrouvent au monument, parfois juste avec le maire et quelques élus, pour une minute de silence. Les associations d’anciens combattants, très actives jusque dans les années 2010, continuent de faire passer le flambeau aux plus jeunes. C’est un moment intime, propice au recueillement personnel, où certains confient leurs souvenirs à voix basse, loin des micros et des projecteurs.
Il est un autre rendez-vous, parfois ignoré du grand public, qui relie passé et présent à Flines-lez-Mortagne : au moment des Rameaux (une semaine avant Pâques), les cloches de l’église sonnent à toute volée pour saluer, selon la tradition, la mémoire des défunts de l’année écoulée. Ce n’est pas une cérémonie officielle, mais chaque famille y trouve une forme de consolation : les cloches “portent” les noms de ceux qui sont partis. Cette coutume aurait traversé le temps, selon plusieurs témoignages recueillis par l’association “Mémoire et Traditions du Pays Flinois”.
Flines-lez-Mortagne n’oublie jamais longtemps ses racines. Outre les cérémonies nationales, le village prend soin de sa mémoire en organisant régulièrement des expositions, des conférences historiques (notamment lors du “Printemps de la Mémoire” organisé depuis 2022), mais aussi grâce à la transmission orale, de « bouche à oreille », lors des repas de familles ou des fêtes locales.
Les Flinois racontent souvent que “le souvenir, à Flines, on le porte surtout dans le cœur… mais aussi un peu dans les coutumes”. Chaque cérémonie, chaque rituel, des plus sobres aux plus festifs, tisse ainsi le grand récit du village et permet à chacun, habitant comme visiteur, d’y inscrire sa propre histoire.
À Flines-lez-Mortagne, le souvenir n’est pas une page tournée. Il se lit sur les visages lors des cérémonies, se raconte de bouche à oreille lors des fêtes, et se devine dans le silence respectueux d’un matin de novembre. Marcher sur les traces de la mémoire ici, c’est aussi – et surtout – continuer à écrire ensemble l’histoire du village.
