Imaginez les premiers rayons du soleil effleurant les toits d’ardoise, quelques lueurs timidement filtrées par les épaisses frondaisons bordant la Scarpe. L’air, encore frais, sent déjà les promesses du jour : le silence, mystérieusement habité par le chant discret des oiseaux et le murmure de l’eau qui serpente. Nous sommes à Flines-lez-Mortagne, au seuil d’une promenade que bien des habitants connaissent, mais dont chaque pas paraît révéler une nuance nouvelle. Aujourd’hui, je vous invite à glisser vos pieds dans de bonnes chaussures et à me suivre sur le chemin qui relie notre village à Mortagne-du-Nord, tout près de la frontière belge.
Au fil de cette parenthèse pédestre, nous traverserons des petits bois, longerons des champs où l’odeur de la terre se mêle parfois à celle des pommes tombées au sol, et nous lèverons les yeux sur deux bourgs à l’accent du Nord, forts de leur histoire et de leur douceur de vivre.
Ce circuit, c’est la promesse d’une balade accessible à toutes et tous : environ 8 kilomètres de chemins balisés et sans difficulté majeure, qui serpentent entre Flines-lez-Mortagne et Mortagne-du-Nord, avec la Scarpe en fil conducteur. C’est aussi un itinéraire chargé d’histoire, car, depuis des siècles, ce sentier unit les deux villages, jadis mieux connus pour leurs échanges animés durant les jours de marché ou au temps des moulins.
| Point de départ | Distance totale (aller-retour) | Dénivelé | Durée estimée |
|---|---|---|---|
| Place de Flines-lez-Mortagne | 8 km | < 50 m (faible) | 2h15 (rythme tranquille) |
Le départ se fait généralement depuis la place du village de Flines-lez-Mortagne. Mais rien n’empêche de rejoindre le sentier depuis l’église Saint-Martin, un bijou du gothique rural, ou depuis la salle des fêtes les jours de brocante. Le circuit oscille entre chemins ruraux, rives de la Scarpe, petites routes communales et sentiers agricoles. Il vous mène jusqu’à l’hôtel de ville de Mortagne-du-Nord, à quelques mètres de la frontière belgo-française.
Ce parcours permet aussi de découvrir la diversité des paysages du coin : entre les « champs en lanières » hérités du Moyen Âge, les talus plantés de noisetiers, et les berges de la Scarpe où nichent hérons cendrés et poules d’eau.
À chaque détour, le sentier réserve des surprises. Un vieux banc moussu, vestige d’une halte jadis plus animée, rappelle le temps où l’on venait cueillir les jonquilles avec les enfants de l’école communale. Plus loin, sur la gauche, une petite chapelle en brique marque la reconnaissance d’un voeu exaucé : depuis plus d’un siècle, au printemps, des bouquets de lilas y sont déposés lors d’une procession.
Non loin, la Scarpe, presque paisible, cache une page tragique : c’est ici que, selon la mémoire de plusieurs anciens, des bateaux de contrebande passaient la frontière sous le nez des douaniers. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, on raconte que du tabac et de l’alcool de genièvre contournaient ainsi les postes de contrôle (source : « Frontières en Nord », revue historique régionale, Université de Lille).
Au fil des saisons, le chemin prend des couleurs très différentes. L’automne est une splendeur, l’ocre des peupliers se reflétant dans les eaux calmes. En juin, ce sont plutôt les coquelicots et les bleuets qui égaient les talus. Savez-vous, d’ailleurs, que c’est à Flines-lez-Mortagne qu’a été organisée, en 1972, la première fête du vélo du secteur ? Le parcours y empruntait une bonne partie du sentier entre nos deux villages.
Pour les adeptes de la préparation à l’ancienne, il est facile de retrouver le tracé exact sur la carte IGN. Sachez qu’il existe des variantes familiales ou plus sportives : boucle par la « Chaussée du Roi » ou détour par le hameau du Grand Chemin, qui prolonge le plaisir bucolique sans difficulté supplémentaire.
Cette randonnée est bien plus qu’un simple circuit balisé : c’est une invitation à entrer dans le quotidien vibrant d’une région aux mille trésors. Qu’on soit d’ici ou d’ailleurs, on se laisse vite gagner par la tranquillité de ces paysages, le sourire des passants et le parfum d’herbe fraîchement coupée. Marcher entre Flines-lez-Mortagne et Mortagne-du-Nord, c’est goûter à la fois à la simplicité d’un village et à la richesse d’une histoire locale, faite de petites et de grandes rencontres.
Pour beaucoup, c’est un simple trajet de promenade du dimanche. Pour d’autres, c’est – pourquoi pas ? – le début d’une véritable aventure : celle qui nous pousse à regarder autrement notre coin de terre, à s’arrêter le temps d’un salut aux anciens, ou à échanger un bonjour complice. Essayez ce chemin un matin de printemps ou un soir d’été : vous verrez, il raconte toujours une histoire nouvelle, et il n’attend plus que vos pas pour écrire la suivante.
