Imaginez, au fil d’un matin de printemps, la lumière qui caresse les façades ocre et les tuiles rouges, une bicyclette laissée contre un mur, le ruisseau qui murmure non loin de là. Flines-lez-Mortagne s’éveille, et sous nos pieds, l’histoire craque parfois comme une poutre ancienne. Dans chaque ruelle, chaque alignement de maisons basses, on lit pourtant tout un chapitre oublié : celui des artisans du village, compagnons du temps et bâtisseurs de nos souvenirs.
À Flines-lez-Mortagne, mais aussi dans bien d’autres villages du Nord, la maison d’artisan, c’est l’humilité de la brique, la simplicité d’un toit à deux pentes et, parfois, la fierté d’une enseigne joliment peinte. Ces maisons, bâties pour de petites familles parfois nombreuses, se touchaient souvent, créant ces “rubans” de façades presque identiques vus de loin, mais uniques au détail près.
Il n’y a pas de château en miniature ici, mais une économie de moyens pleine d’astuces. La maison d’artisan typique du XIXe siècle à Flines-lez-Mortagne, c’était souvent :
Le style évoluait peu, mais chaque corps de métier donnait parfois sa touche : le menuisier décorait le linteau de la porte, le tisserand ajoutait une lucarne pour le treuil servant à monter les ballots de drap.
Flines, pays de rivières et de limons, offrait toute la matière première aux bâtisseurs :
Les murs mesuraient souvent 35 à 40 cm d’épaisseur – une vraie “couverture de brique” contre l’humidité des hivers. Ici, on ne badinait pas avec la solidité, surtout avec le souvenir des crues de la Scarpe en tête.
La pose de la brique en “panneresse” (pose longue) ou en “boutisse” (pose courte) distinguait les bons maçons. Les motifs de briques vernissées autour des ouvertures – la fameuse “frise” – étaient une façon de montrer la dextérité familiale. On rencontrait aussi :
Jusqu’aux années 1930, la construction restait affaire de famille ou de quartier. Les artisans se regroupaient parfois pour bâtir ensemble, lors “des corvées”, où l’on échangeait les coups de main contre un plat réconfortant ou un pichet de bière locale.
On distingue à Flines trois types de maisons d’artisans, selon les métiers :
L’espace était pensé pour chaque nécessité du métier :
Économies d’espace, circulation optimisée, mais toujours la porte ouverte sur l’extérieur : ici, la maison n’était jamais repliée sur elle-même. Bien au contraire, elle vibrait au rythme du village – bruit du sabotier, odeur de pain chaud, vélos contre les murs.
Certains se souviennent encore de la maison du maréchal-ferrant, rue de l’Abbé Blanckaert, où la forge tintait jusque tard dans la soirée. Sur la façade, un fer à cheval en fonte, toujours visible, signale l’activité passée. À deux pas, l’ancien atelier du charron – aujourd’hui réhabilité – expose encore, dans sa cour, quelques vieux outils rouillés, témoins muets d’un autre temps (infos récoltées auprès de l’Association pour le Patrimoine de Flines).
Petite singularité : la maison du boulanger, quant à elle, se distinguait par son four en brique circulaire, en saillie sur l’arrière du bâtiment : une rareté aujourd’hui quasiment disparue, mais dont quelques traces subsistent encore côté rue Basse.
Aujourd’hui, si l’on souhaite redonner vie à une maison d’artisan, il faut respecter son âme : conserver la brique d’origine, préserver la toiture de tuiles plates et garder, autant que possible, les ouvertures sur rue qui font partie du caractère flinois.
Pour les visiteurs passionnés d’architecture vernaculaire, la balade idéale se fait à pied, au gré des rues du centre et du hameau du Pont : lever les yeux, observer les motifs de briques, s’attarder sur les portes cochères et les enseignes encore visibles. Un œil attentif remarquera le détail qui fait tout – un heurtoir forgé, une frise de céramique polychrome, ou une plaque émaillée vestige d’une autre époque.
Des visites sont régulièrement proposées par l’Association pour le Patrimoine de Flines (renseignements à la mairie, visites guidées chaque premier dimanche du mois de mai à octobre).
À Flines-lez-Mortagne, les maisons d’artisans ne sont pas juste des murs : elles murmurent des histoires de métiers, d’inventions et de solidarités. Elles racontent comment, avec peu de moyens mais beaucoup d’astuce, chaque famille a su bâtir refuge et atelier, transmettre une fierté qui s’invite, encore aujourd’hui, dans chaque ruelle. Flâner ici, c’est faire dialoguer les pierres et les souvenirs, et continuer, ensemble, d’habiter le patrimoine.
