Autrefois, les moulins rythmaient la vie et le travail dans nos campagnes du Nord. À Flines-lez-Mortagne, le moulin d’origine, daté de la fin du XVIIIe siècle, n’était pas seulement un outil : il était le cœur battant du bourg, où l’on venait échanger, travailler, écouter les nouvelles… Inscrit à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques en 1977 (source : Base Mérimée, Ministère de la Culture), il a traversé tempêtes, conflits et désuétudes. Voici son histoire récente, celle d’une renaissance patiemment conquise.
À la fin du XIXe siècle, face à la concurrence de la minoterie industrielle, le moulin voit son activité décliner. Après la Seconde Guerre mondiale, il ferme définitivement ses volets. Les premières décennies du XXe siècle sont peu tendres : tuiles envolées, mécanismes rouillés, ailes manquantes… Sous la pression des éléments, le moulin menace de s’effondrer. Dans les années 1960, quelques bénévoles lancent l’alerte. Des visites d’architectes suivront, confirmant l’urgence d’interventions.
Les années passent, les vestiges s’accrochent à la terre. Mais l’avenir du moulin semble bien incertain…
Tout bascule en 1978, lorsque la mairie – appuyée par un collectif d’associations et d’habitants – décide d’acquérir officiellement le moulin. L’enjeu est de taille. La première restauration majeure débute l’année suivante, grâce à un partenariat avec la Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC) et le soutien de la région Nord-Pas-de-Calais.
Grâce à ces interventions, le moulin retrouve non seulement sa place dans le paysage, mais aussi dans le cœur de ses habitants.
Loin de s’arrêter là, les chantiers s’enchaînent pour faire du moulin non plus un vestige, mais un lieu vivant, témoin de la mémoire locale. Dans les années 1990, la commune engage de nouveaux travaux, cette fois avec une volonté pédagogique.
Les restaurations permettent alors de remettre en valeur les détails oubliés : marches usées à l’étage, graffiti gravés lors de la Seconde Guerre mondiale par de jeunes Flinois ou meunier en fuite…
2012 restera à part dans l’histoire du moulin. Face à l’usure naturelle, une intervention spectaculaire est décidée : la restitution complète des ailes, grâce à une levée de fonds et au soutien de la commune ainsi que du Département du Nord.
Le coût de cette opération avoisine 75 000 €, financé à près de 40% par des subventions départementales, à 35% par la commune, et le reste par des dons privés et le mécénat d’entreprises locales. (Source : Conseil départemental du Nord)
Les restaurations ne se sont pas arrêtées là. Entre 2014 et 2021, de nombreux petits chantiers se sont succédé :
Derrière chaque chantier, il y a la volonté de conserver : un lieu, un souvenir, un geste. Mais aussi de transmettre. Chaque année, plus de 1200 visiteurs franchissent la petite porte du moulin, dont un tiers d’écoliers. (Source : Office de Tourisme Pévèle Carembault)
Le moulin de Flines-lez-Mortagne, bien restauré, est désormais au cœur de la vie locale et d’évènements festifs :
Pour s’y rendre ? Rien de plus simple : depuis le centre de Flines-lez-Mortagne, suivez le petit chemin du Moulin sur 800 mètres, prenez le temps de lever les yeux vers les hautes ailes. N’oubliez pas vos chaussures fermées, la rosée est parfois malicieuse au petit matin !
Si le moulin a tant changé au fil des décennies, c’est grâce à une chaîne de solidarité et d’engagements – artisans, élus, bénévoles, anonymes. Plus qu’un monument réparé, c’est une mémoire vivante remise en circulation, une source d’inspiration pour tous.
En prenant le temps de parcourir le chemin jusqu’au moulin, chacun de nous contribue, à sa façon, à faire tourner un peu plus longtemps ces ailes chargées d’histoire.
Sources principales :