À l’écart du cœur du bourg, entre champs labourés et bosquets, se dressait jadis l’Abbaye de Flines — véritable phare spirituel et économique de la région. Fondée en 1234 par Marguerite de Flandre, l’abbaye accueillait une communauté de moniales cisterciennes. Le site a traversé les siècles, subissant la Révolution et les vicissitudes du temps. Aujourd’hui, seuls des fragments demeurent : pans de murs, traces d’anciennes voûtes, quelques pierres de taille recueillies par des passionnés (source : Société Archéologique de Flines-lez-Mortagne).
Il suffit de longer la place du village pour croiser le regard grave des soldats figés dans la pierre. Sur leur socle, les noms s’alignent, sobres et émouvants : ceux des Flinois tombés lors des conflits de 14-18, puis de 39-45, parfois même dans d’autres – plus lointains – engagés dans des corps expéditionnaires ou disparus lors des combats d’Afrique du Nord (source : MémorialGenWeb, archives départementales du Nord).
Comme dans tant de villages du Nord, Flines-lez-Mortagne hisse sa flèche d’église au-dessus des maisons basses. Mais ici, chaque pierre semble murmurée, chaque gargouille semble veiller sur les secrets du village. L’histoire religieuse ne se résume pas au sanctuaire paroissial ; elle essaime aux quatre vents, sous forme de petites chapelles, de calvaires et d’oratoires. Autant de repères, qui racontent la foi, mais aussi l’identité, la solidarité, la peur ou l’espoir des habitants face à la maladie ou la guerre.
Il y a la Scarpe, bien sûr. Elle serpente au sud du village, marquant le rythme des saisons et des souvenirs. Ce n'est pas qu’un décor : elle fut essentielle à l'activité locale, à la défense, à la prospérité. Les berges conservent les empreintes du temps.
Un cimetière ne parle pas qu’aux proches : il parle aussi aux curieux, aux amoureux du patrimoine qui savent déchiffrer l’histoire d’un village dans les noms, dans la forme des tombes, dans le choix des épitaphes ou dans la présence d’antiques croix de fonte. À Flines-lez-Mortagne, il existe le “vieux cimetière”, désaffecté, qui recèle encore quelques pierres du XIXe siècle (certaines datent de 1839, d’après l’inventaire communal).
La vie locale prolonge la mémoire : la fête annuelle des battages, chaque été, s’ouvre par une minute de silence devant le monument aux morts, avant que ne résonnent les accordéons et les cris des enfants. Sur la place, une lasure brune marque la façade de l’ancienne mairie, détruite par les bombardements en 1940 (source : bulletin municipal 1987, “Flines d’hier à aujourd’hui”).
La mémoire d’un village, ce n'est pas une relique figée. À Flines-lez-Mortagne, des habitants veillent à transmettre récits et savoir-faire :
Ces initiatives permettent aux jeunes de s’approprier, à leur tour, le fil du passé. Et aux visiteurs, d’enrichir leur promenade — au-delà des vieilles pierres, il y a la vie, la transmission, et ces voix flinoises qui résonnent à travers le temps.
Chaque lieu de mémoire, aussi modeste soit-il, dessine une carte sensible du village. Suivre leurs traces, c’est apprendre à lire entre les lignes des paysages, à tendre l’oreille quand le vent fait craquer le bois d’un vieux portail ou quand la brume s’attarde sur la Scarpe. Flines-lez-Mortagne invite chacun — habitant, visiteur, curieux d’un jour — à redécouvrir, pas à pas, la mémoire vivante de ce coin des Hauts-de-France.
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