Le mot "ducasse" – parfois écrit "ducasse" ou "ducasse" selon les coins – trouve ses racines dans l’ancien flamand “dedicatio”, signifiant la fête de la dédicace d’une église. Plus qu’une simple foire, la ducasse s’enracine dans la christianisation du Nord de la France (source : Dictionnaire du Nord-Pas-de-Calais, Presses Universitaires du Septentrion). À Flines-lez-Mortagne, l’on évoque des premières ducasses dès le XVIème siècle, coïncidant avec la consécration de l’église Saint-Michel, lieu central de la vie communale d’alors.
Autrefois, il ne s’agissait pas seulement d’une fête populaire, mais d’un rendez-vous essentiel mêlant religieux, social, et économie locale :
On disait qu’à Flines-lez-Mortagne, “le village tout entier dansait quand venait la ducasse”, tant l’événement rassemblait, des familles entières revenant parfois de loin.
Avec le temps, la ducasse s’est adaptée, mais elle n’a jamais vraiment disparu, même durant les grandes périodes de crise : la guerre, la grippe espagnole ou encore l’exode rural du XXe siècle. Après la Seconde Guerre mondiale, alors que populations et traditions rurales se transforment, la ducasse devient moins religieuse, mais garde son importance sociale. Le bal sous chapiteau et la kermesse du samedi soir deviennent vite incontournables – de vrais marqueurs identitaires.
En 1962, un vent de renouveau souffle : la ducasse accueille ses toutes premières autos-tamponneuses et manèges modernes (source : Archives municipales de Flines-lez-Mortagne, registre de 1962). Une petite révolution ! Les anciens s’en souviennent et aiment raconter comment, cette année-là, le diesel des manèges rivalisait avec les chansons de Piaf ou d’Annie Cordy.
À Flines, la ducasse ne se limite pas à trois coups de kermesse. Chaque étape a sa saveur, comme un chemin ponctué de repères familiers :
D’un millésime à l’autre, la ducasse de Flines-lez-Mortagne garde ses fondamentaux, mais ne cesse d’inventer. L’édition 2023, par exemple, a rassemblé près de 1200 visiteurs sur trois jours (Source : Mairie de Flines-lez-Mortagne). Autant dire, pour un village de moins de 1 500 habitants, que l’on y croise un visage connu à chaque détour !
Que trouve-t-on lors de la ducasse actuelle ?
| Jour | Événement | Lieu | Conseil pratique |
|---|---|---|---|
| Samedi | Ouverture des festivités - Bal populaire en soirée | Place du village | Arriver tôt pour trouver une place de parking ; le centre est piétonnisé |
| Dimanche | Messe - Procession - Animations - Géant Saint Michel | Église - Parcours en cœur de village | Venir avec enfants/parents : animations pour tous âges |
| Lundi | Marché, concours de jeux flamands, clôture autour d’un verre de l’amitié | Autour de la mairie | Profiter du marché pour goûter aux produits locaux |
Le contexte sanitaire a parfois bousculé les traditions, mais la solidarité n’a jamais faibli : lors de l’édition 2020, annulée en dehors des animations symboliques, des panneaux “Ici, on n’oublie pas la ducasse” ont fleuri sur les façades, témoignage de l’attachement profond des habitants.
Si la ducasse vit aujourd’hui, c’est aussi grâce aux souvenirs qu’elle laisse derrière elle. Certains racontent avec nostalgie l’époque où les forains venaient installer leur baraque à frites dès le jeudi, et où l’on préparait le village à la fête pendant des semaines. D’autres se remémorent l’arrivée des premières autos-tamponneuses, ou la pluie d’orage en 1980, qui n’a pas empêché le bal de finir dans la salle paroissiale, entre rires et accordéons mouillés.
L’un des souvenirs les plus marquants remonte à 1927 : la ducasse, cette année-là, fut l’une des rares à être organisée malgré des inondations majeures de la Scarpe. Les villageois ont alors improvisé des barques pour faire passer les enfants d’une attraction à l’autre, le tout déjà dans la bonne humeur, selon le témoignage de M. V., centenaire du village (propos recueillis lors du centenaire de la commune, 2018).
La ducasse, c’est bien plus qu’un rendez-vous festif : c’est le cœur battant de Flines-lez-Mortagne, fait d’hospitalité, de mémoire et d’adaptation. Sous ses airs de fête populaire, elle rappelle l’importance du lien au village, à la famille, à l’histoire locale, et à la joie simple d’être ensemble, une fois par an, côté pile comme côté face du calendrier.
Pour qui a déjà ressenti cette vibration unique en descendant la Grand-Place ou en regardant les lampions s’allumer à la tombée de la nuit, la ducasse n’est pas qu’un héritage : c’est une promesse, celle de voir Flines-lez-Mortagne s’animer, vivre, et transmettre, encore, le goût du partage.
Alors, pourquoi ne pas se laisser tenter, et prendre part, un prochain été, à ces heures franches, vivantes, où le village tout entier se raconte ?