Avant même d’apercevoir la silhouette familière de l’église Saint-Michel, c’est souvent le souvenir de l’abbaye qui plane sur Flines-lez-Mortagne. Fondée en 1234 (source : Dictionnaire historique des ordres religieux, abbaye de Flines), cette abbaye cistercienne de femmes fut créée par Marguerite de Constantinople, comtesse de Flandre et de Hainaut. Elle devint très vite un centre spirituel et économique rayonnant bien au-delà des marais de la Scarpe : au Moyen Âge, elle abritait pas moins de 80 religieuses et une centaine d’employés agricoles, journalier·ère·s, domestiques, artisans.
Le sentier de randonnée “Sur les traces de l’abbaye” (balisé, 8 km, départ église) permet de longer les anciens domaines monastiques. Prévoir des bottes après la pluie : la Scarpe aime s’inviter sur les chemins !
Impossible de manquer sa silhouette. L’église Saint-Michel veille sur le village depuis le XIIIe siècle, dont elle conserve la base du clocher. Reconstruite à plusieurs reprises après les guerres et accidents — dernière grande restauration : 1932 (source : Archives diocésaines) — elle mêle histoire, spiritualité et anecdotes locales.
À Flines-lez-Mortagne, la ruralité n’est jamais loin du patrimoine. Plusieurs fermes anciennes, souvent issues de la redistribution des terres abbatiales, cachent encore de précieux pigeonniers. Ces constructions circulaires, souvent coiffées d’un lanternon, témoignent d’un privilège réservé autrefois aux seigneurs ou propriétaires d’envergure (source : Base Mérimée – Ministère de la Culture).
Le circuit des pigeonniers (4 km, départ parking mairie) permet d’observer au moins trois de ces curiosités villageoises, le tout en passant par les plus jolis points de vue sur la Scarpe.
En flânant, levez les yeux : Flines possède une mosaïque d’oratoires et calvaires, comme autant de petites balises plantées dans le paysage.
En lisière du bourg, la fontaine Saint-Martin attire les amateurs de patrimoine comme les rêveurs. Elle évoque l’implantation des premiers villages médiévaux, lorsque la proximité d’un point d’eau sacré dictait souvent l’immobilier local ! Baptisée en l’honneur de saint Martin, elle fut autrefois réputée guérir les fièvres : les villageoises venaient y chercher de l’eau le jour de la Saint-Martin (11 novembre). Aujourd’hui, la fontaine (restaurée en 2015) coule paisiblement sous les aulnes.
Le vieux pont qui enjambe la Scarpe ne paie pas de mine : une arche de brique, épaules solides. Mais il fut jadis le point névralgique du village, reliant la grande route menant vers Saint-Amand aux fermes de Flines. Sur une carte datée de 1773, il apparaît déjà sous l’appellation “Pont du Moulin” (source : Archives départementales du Nord). Le moulin à eau, reconstruit en 1803 après un incendie révolutionnaire, a disparu mais il reste possible d’en repérer l’emplacement par les vestiges de sa vanne.
Au fil des rues, Flines dévoile d’autres monuments, parfois plus modestes mais riches en histoire.
Chaque monument, chaque fontaine ou calvaire, raconte à sa manière l’attachement d’un village à ses racines. Que l’on vienne pour la première fois ou qu’on redécouvre, sur un pas tranquille, l’abbaye disparue ou le pont de la Scarpe, c’est à une aventure singulière et collective que nous invite Flines-lez-Mortagne. Ici, les pierres anciennes se mêlent au quotidien des habitants, les histoires se transmettent, et le paysage se fait patrimoine. Aux curieux de passage comme aux amoureux du pays, il ne reste qu’à prendre le chemin… Le village, fidèle à lui-même, se chargera du reste.
