À Flines-lez-Mortagne, un des temps forts du calendrier reste la traditionnelle fête communale de la Saint-Léger, patron du village, ancrée dans la mémoire collective depuis plusieurs générations. C’est le deuxième week-end d’octobre que la fête bat son plein, entre la place du village et les venelles ombragées. On y retrouve tout ce qui fait le sel d’une vraie fête de village du Nord :
Ce sont des moments de rencontre, où l’on évoque les souvenirs d’anciens, où les petits apprennent par l’exemple, la saveur du vivre-ensemble. La fête du village, loin d’être une vieille relique, reste le pouls du village, où se mêlent rires, retrouvailles et traditions transmises.
Chaque automne, le dimanche de la fête communale, une procession s’ébranle depuis l’église Saint-Léger, joyau gothique reconstruit au XVIIIe siècle. La tradition n’a jamais vraiment disparu : même les enfants aujourd’hui goûtent à ce rituel, flambeaux en main et yeux écarquillés.
Ce type d’événement, fréquent dans tout le Hainaut, est reconnu comme élément du “patrimoine culturel immatériel” (source : Ministère de la Culture, culture.gouv.fr).
Impossible d’évoquer les traditions locales sans parler gastronomie. À Flines-lez-Mortagne, chaque fête ou réunion est prétexte à dérouler les recettes transmises de main en main :
À la mi-juin, on croise encore sur le marché de la place des producteurs locaux des fromages bien de chez nous, de la bière brassée à moins de cinq kilomètres (Brasserie du Cateau, brasserie de Saint-Amand-lez-Eaux).
Si les longues veillées d’antan, où l’on se retrouvait à la lueur de la cheminée pour conter légendes et anecdotes, n’ont plus tout-à-fait cours avec la télévision... la tradition survit ! Au printemps, la Médiathèque municipale (ouverte les mercredis et samedis après-midi) organise une soirée “Contes du village”. Chaque année au mois de septembre, lors des Journées européennes du Patrimoine, il n’est pas rare que des anciens de Flines fassent visiter bénévolement l’église, ou proposent une balade commentée vers l’ancien moulin et la chaussée Brunehaut. Cela attire aussi bien les familles flinoises que les visiteurs curieux venus d’Orchies ou de Valenciennes (près de 120 participants en 2023, selon la mairie).
On y médite sur la vie rurale d’autrefois, sur la transmission des gestes, des mots et des histoires. Les enfants se régalent quand une grand-mère évoque le “lut” — le lutin qui habitait autrefois les greniers, farceur patenté et terreur des poules ! L’imaginaire est bien vivant.
À Flines-lez-Mortagne, la kermesse des écoles qu’animent les associations de parents d’élèves a gardé tout le charme des récréations d’autrefois. Non seulement la kermesse sert à financer les sorties scolaires, mais elle cultive aussi le goût du jeu d’équipe et de la malice.
Chaque mois de juin, dans la cour de l’école, résonnent les rires au rythme de :
Ces jeux sont plus qu’un passe-temps : une petite fabrique de souvenirs, où les générations se mêlent et se parlent.
Si l’on tend un peu l’oreille dans les rues du village, on capte encore au hasard de la balade ces expressions fleuries, échos d’un parler franc et sincère :
Les anciens racontent aussi que, pour la Sainte-Catherine (25 novembre), il ne faut surtout pas “remuer la terre” sous peine de geler les semis. Ou que déposer une pièce sous la première miche de l’an neuf porte bonheur à la famille.
Les traditions populaires à Flines-lez-Mortagne ne sont pas figées dans le passé. Elles vivent dans les fêtes et les rencontres, sur les nappes en vichy, dans la farine d’une tarte ou le parfum d’une bière locale partagée entre amis. Elles circulent dans les jeux d’école, les processions colorées, les veillées au coin du feu ou les balades sur les chemins de halage.
Ces traditions s’adaptent bien, évoluent sans rompre le fil avec hier. Et c’est sans doute là, dans cette capacité à vivre “avec” et “au présent”, que réside le cœur battant de Flines-lez-Mortagne. Pour peu qu’on sache lever les yeux, tendre l’oreille, ou pousser la porte d’un bal populaire, on découvre un patrimoine vivant, où chaque habitant est à la fois gardien et passeur.
Sources : Archives municipales de Flines-lez-Mortagne, portail culture.gouv.fr, médiathèque municipale, Tourisme Nord.